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Alors que la planète découvrait les mots « pandémies », « confinement » et « restrictions de voyage » au mois de février 2020, Mohamed Nassar décidait de lancer au même moment Fundok, une plateforme digitale de management des services hôteliers et de mise en relation des prestataires avec les vacanciers. C’est ça la résilience des entrepreneurs du Continent ! En dépit de la pandémie et parce que la startup vient combler un vide qui a toujours été préjudiciable pour l’industrie du tourisme, Fundok a pu continuer de croitre, de développer des services innovants et se préparer au retour des flux de touristes pré-Covid. Agilité et résilience sont les maîtres-mots qui définissent l’écosystème égyptien comme nous le prouve une nouvelle fois ses entrepreneurs !
Interview Mohamed Nassar de FunDok
Je m’appelle Mohamed Nassar et je suis l’un des trois co-fondateurs de la startup FunDok. FunDok est essentiellement une solution numérique qui aide les logements listés sur le site AirBnB, les maisons d’hôtes et les hôtels indépendants à faire deux choses : numériser une grande partie de leurs opérations et ainsi réduire les coûts dans cette période difficile, et essayer d’enrichir l’expérience de leurs clients, qu’ils soient en vacances, en long ou en court séjour dans différentes villes
FunDok s’est donc impliqué dans les opérations en faisant des choses comme l’auto-contrôle des caisses pour réduire la charge de travail de la réception où les services aux clients sont normalement assurés par des professionnels. Nous avons créé une interface allant de la pré-réservation à la post-réservation des clients pour essayer d’améliorer nos services et améliorer la communication. Nous permettons à l’opérateur d’avoir un guide numérique des chambres dans l’appartement pour que le client sache comment utiliser la cafetière et la machine à laver. Nous avons un guide de quartier, un calendrier mis à jour qui présente les événements qui ont lieu dans la ville durant le séjour, ce qui permet au client de réserver à l’avance.
Nous avons un autre élément : le marché des services où nous permettons aux clients d’accéder à des services de proximité tels que la nourriture, les pharmacies, les épiceries. Tout fonctionne à partir de la solution : vous n’avez pas besoin de télécharger une application, vous n’avez pas besoin de remplir un formulaire, toutes vos informations sont coordonnées par le système de réservation. Lorsque vous entrez dans une pièce, vous disposez d’une tablette où vous trouvez toutes vos informations. Vous pouvez scanner un code QR et vous avez les informations sur votre propre appareil. Si vous voulez commander de la nourriture, vous n’avez pas besoin d’écrire votre adresse, il la connaît déjà : vous commandez de la nourriture et elle arrivera directement à votre adresse. La solution FunDok vous donnera les choses intéressantes à voir autour de votre logement, vous pouvez réserver directement des événements comme des visites, des croisières, etc.
Voici en quelques mots ce que nous faisons : nous cherchons à aider les opérateurs qui ont toujours eu de grandes difficultés avec les grands hôtels à améliorer leurs services et à réduire leurs frais de fonctionnement.
Combien d’utilisateurs avez-vous et quel est le modèle de revenus de votre entreprise ?
2 bonnes questions. Nous sommes présents au Caire et à Dubaï, nous avons lancé notre solution à Dubaï en début d’année. Nous avons 500 appartements AirBnb à Dubaï et au Caire, nous travaillons avec un hôtel au Zamalek, dans le centre historique du Caire, en partenariat avec Falak, pour piloter un projet de 100 chambres. Nous devrions être prêts avec cette solution en janvier 2021 et nous pourrons ainsi lancer notre produit en Égypte. Notre objectif est de disposer d’environ 2 500 unités entre Le Caire et Dubaï d’ici le milieu de l’année prochaine.
Le modèle de revenus est assez simple. Nous avons un abonnement pour chaque unité déployée, pour chaque appartement qui est inscrit. L’abonnement dépend du nombre de services accordés, de ce que veut l’opérateur : Code QR seulement, tablette seulement, application seulement … C’est le composante SaaS de notre business. Ensuite, il y a la composante marché de services où nous prenons une commission et lorsque nous avons une passerelle de paiement intégrée, nous percevons également une commission. Les revenus de ces transactions sont partagés avec les opérateurs afin que nous puissions les compenser.
Le COVID-19 frappe durement le secteur du tourisme et les déplacements internationaux. Comment gérez-vous l’impact de la pandémie ? Quel type de soutien recevez-vous de la part d’accélérateurs comme Falak ?
Je pense qu’il est fondamentalement plus difficile d’être une société opérationnelle, déjà installée depuis longtemps, et d’être affecté par la COVID que d’être une startup née pendant la COVID. Nous avons fait en sorte que notre entreprise soit COVID-friendly, car nous avons grandi pendant la COVID. Bien sûr, nos prévisions ont été réduites par la crise : 25% d’occupation moyenne de nos unités au lieu des 60 à 70% prévus.
Certaines choses ne se sont pas passées comme prévu, mais grâce à des accélérateurs comme Falak Startups, nous avons pu faire évoluer notre vision. Nous en sommes à la 3ème itération. Nous savons que les voyageurs reviendront au premier trimestre 2021, nous serons donc déployés au bon endroit, avec le bon produit, avec la bonne solution. Grâce à cela, la traction sera automatique.
L’écosystème technologique égyptien est l’un des plus dynamiques du continent africain. Comment décririez-vous l’écosystème technologique égyptien en termes d’infrastructures ? Et quels sont les avantages spécifiques d’être en Egypte ?
D’un point de vue technologique, je ne pense pas qu’il y ait une autre économie au Moyen-Orient où l’on puisse développer une véritable entreprise organique comme en Egypte. Je ne vais pas comparer l’Egypte avec le reste de l’Afrique car je ne connais pas assez les écosystèmes d’autres pays comme le Nigeria ou le Kenya. Mais je dirai que l’un des avantages de l’écosystème égyptien est qu’il est plutôt bon marché pour survivre avec un budget limité. Par exemple, à Dubaï, tout est plus cher : la licence, l’électricité, les loyers, les salaires, etc.
Le deuxième point est qu’il y a ici une grande disponibilité de talents. Nous nous plaignons de la fuite des talents, mais nous avons beaucoup de talents. L’une des tâches d’un entrepreneur est de trouver et de retenir ces talents. À Dubaï, il est difficile de trouver et de retenir les talents. Il faut trouver des gens de l’extérieur : Inde, Pakistan, Égypte, Estonie, etc… mais il n’y a pas assez de personnes locales ayant une formation technique. Le marché local est très petit. Mais ici, nous avons un énorme marché local et vous pouvez vous développer ici et rester ici.
À Dubaï, les jeunes entreprises démarrent là-bas et vont ensuite en Arabie Saoudite : Dubaï n’est qu’un terrain d’essai pour elles. En Égypte, vous pouvez démarrer et vous développer dans le pays, puis vous étendre à l’extérieur. Ce sont des solutions nées en Egypte pour résoudre des problèmes spécifiques à l’Egypte, mais elles sont reproductibles et évolutives à l’extérieur. Notre pays me semble être l’endroit idéal pour développer une start up technologique entre l’Afrique et Moyen-Orient. Bien sûr, il faudra se rendre à Dubaï à un moment donné pour obtenir des fonds des investisseurs. Mais maintenant, nous avons de plus en plus d’investisseurs qui s’installent en Égypte.
Est-il facile de lever des fonds en Égypte ? Quel genre d’état d’esprit faut-il pour convaincre les investisseurs de lever des fonds ?
De mon point de vue, il est maintenant plus facile de lever des fonds en Égypte qu’à Dubaï.
De qui obtenez-vous du financement ? Des étrangers, des accélérateurs, des fonds ?
Notre entreprise n’a pas encore parlé aux institutions publiques. Nous parlons aux accélérateurs privés, au réseau interne, à ce genre d’écosystème. Comme l’économie égyptienne est devenue l’une des plus dynamiques de la région, il y a un fort appétit d’investissement. À Dubaï, tous les fonds sont trop occupés à essayer de maintenir leurs entreprises à flot. Ici, il y a toujours un appétit pour les nouveaux investissements.
En termes de présentation, vous devez présenter une histoire de monétisation crédible. À Dubaï, les fonds vous demandent comment vous gagnez de l’argent aujourd’hui, même si vous êtes une entreprise en phase de démarrage très précoce. En Égypte, ils vous demandent comment travailler avec vous pour réaliser vos projets de gagner de l’argent dans un an ou dans un an et demi. Il y a plus d’appétit pour le stade précoce, et je pense que c’est lié au climat économique en Égypte.
Quelle différence voyez-vous entre les écosystèmes d’Egypte et du Maghreb ?
Lorsqu’elles se développent, les start-ups égyptiennes vont à l’est mais pas à l’ouest. Parce que l’argent est à l’est et parce qu’il y a une grande différence entre l’arabe parlé en Égypte et ses variantes au Maghreb. Nous sommes très éloignés par le désert libyen, donc il y a une raison géographique. Mais surtout, beaucoup d’argent vient de Dubaï ou d’Arabie Saoudite. Il faut aussi savoir que le véritable centre de gravité de la technologie régionale se trouve en Inde et que cela influence beaucoup Dubaï. C’est aussi la raison pour laquelle nos startups sont exportées vers l’Est, la péninsule arabique ou l’Inde plutôt que vers l’ Europe ou le Maghreb.
